EEUU.- La religión a menudo se ve como una fuente de conflicto: brinda a los miembros de la comunidad una fuente de comunidad y apoyo al tiempo que establece límites contra los de afuera.

Un nuevo estudio sugiere que la religión, también puede incitar a las personas a ser generosas con los extraños, incluso con aquellos grupos en los que desconfían.

El estudio, titulado «Pensar en Dios fomenta la prosocialidad hacia los grupos religiosos externos», los investigadores preguntaron a más de 4700 personas en los Estados Unidos, Medio Oriente y Fiji, si estaban dispuestas a compartir dinero con personas de un grupo religioso diferente.

Preguntar a esos participantes sobre Dios, o sobre lo que Dios quería que hicieran, condujo a un aumento del 11% en las donaciones, según el estudio, que se publicó  en Psychological Science.

Ese resultado sorprendió a algunos de los investigadores, incluido Michael Pasek, profesor asistente de psicología en la Universidad de Illinois Chicago y uno de los autores principales del estudio.

Algunos sospecharon que animar a los participantes a pensar en Dios los haría más generosos con las personas de su grupo religioso, pero no con los extraños. Otros pensaron que pensar en Dios aumentaría la generosidad en todos los ámbitos.

Para el estudio, los investigadores reclutaron participantes de comunidades musulmanas, hindúes, cristianas y judías para participar en una serie de experimentos de economía del comportamiento. Durante los experimentos, los asistentes de investigación dieron a las personas pequeñas cantidades de dinero en grandes sobres.

Los participantes también recibieron dos sobres más pequeños, uno con la etiqueta «Mío» y el otro con la etiqueta «Dar a otra persona». Podían quedarse con todo el dinero, regalarlo todo o dividirlo. Aquellos que querían regalar dinero podían poner los fondos en el sobre con la etiqueta «Dar a otra persona». Luego, ese sobre se volvió a colocar en un sobre más grande.