Las personas tienen diferentes ideas sobre el cielo. Muchos no entienden a Dios en absoluto, pero todavía les gusta pensar en el cielo como el «lugar mejor» donde todos iremos cuando muramos.

Las ideas sobre el cielo a menudo no son más que vagas esperanzas, a la par de «tal vez gane la lotería algún día». La mayoría de las personas no piensan mucho en el cielo hasta que asisten a un funeral o muere un ser querido.

No por ser bueno irás al cielo

Es popular referirse al cielo como el lugar donde «va la gente buena». Y, por supuesto, todos los que conocen y aman están incluidos en la categoría de «buenas personas».

Pero la Biblia tiene mucho que decir sobre la vida después de la muerte y contradice la opinión popular. Juan 3:16 dice: «Porque tanto amó Dios al mundo que dio a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree no se pierda, mas tenga vida eterna».

Luego, en el versículo 36, Jesús continúa diciendo: «El que cree en el Hijo tiene vida eterna, pero el que rechaza al Hijo no verá la vida, porque la ira de Dios está sobre ellos». Hebreos 9:27 dice: «Está establecido que los hombres mueran una sola vez, y después de esto el juicio». Según estos versículos, todos mueren, pero no todos van al cielo ( Mateo 25:46 ; Romanos 6:23 ; Lucas 12:5 ; Marcos 9:43 ).

Dios es santo y perfecto. El cielo, Su morada, también es santo y perfecto ( Salmo 68:5 ; Nehemías 1:5 ; Apocalipsis 11:19 ). Según Romanos 3:10 , «no hay justo, ni aun uno». Ningún ser humano es lo suficientemente santo y perfecto para el cielo.

Las personas que llamamos «buenas» no son buenas en absoluto comparadas con la perfección sin pecado de Dios. Si Dios permitiera que los humanos pecadores entraran en la perfección del cielo, ya no sería perfecto.

¿Qué estándar se debe usar para determinar quién es «suficientemente bueno»? El estándar de Dios es el único que cuenta, y Él ya gobernó. Romanos 3:23 dice que «todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios». Y el pago por ese pecado es la separación eterna de Dios (Romanos 6:23 ).

Dios castigará por el pecado

El pecado tiene que ser castigado, o Dios no es justo ( 2 Tesalonicenses 1:6 ). El juicio que enfrentamos al momento de la muerte es simplemente Dios poniendo al día nuestras cuentas y dictando sentencia sobre nuestros crímenes contra Él. No tenemos forma de corregir nuestros errores. Nuestro bien no pesa más que nuestro mal. Un pecado arruina la perfección, así como una gota de arsénico en un vaso de agua envenena todo el vaso.

Entonces Dios se hizo hombre y tomó nuestro castigo sobre Sí mismo. Jesús era Dios en la carne. Vivió una vida sin pecado de obediencia a su Padre (Hebreos 4:15). Él no tenía pecado, pero en la cruz tomó nuestro pecado y lo hizo suyo. Una vez que pagó el precio de nuestro pecado, pudimos ser declarados santos y perfectos (2 Corintios 5:21).

Cuando le confesamos nuestro pecado y le pedimos perdón, Él estampa «Pagado en su totalidad» sobre nuestra vida de egoísmo, lujuria y codicia (Hechos 2:38; 3:19 ; 1 Pedro 3:18 ).

No por mérito entrarás al cielo

Cuando nos presentemos ante Dios un día, no podemos suplicar la entrada al cielo en base a nuestro propio mérito. No tenemos nada que ofrecer. Comparado con el estándar de santidad de Dios, ninguno de nosotros es lo suficientemente bueno. Pero Jesús lo es, y es por Su mérito que podemos entrar al cielo. 1Corintios 6:9-11 dice: ¿No sabéis que los malhechores no heredarán el reino de Dios? No os engañéis: ni los fornicarios, ni los idólatras, ni los adúlteros, ni los hombres que tienen sexo con hombres, ni los ladrones, ni los avaros, ni los borrachos, ni los calumniadores, ni los estafadores heredarán el reino de Dios. Y eso erais algunos de vosotros. Pero ya habéis sido lavados, ya habéis sido santificados, ya habéis sido justificados en el nombre del Señor Jesucristo y por el Espíritu de nuestro Dios». El sacrificio de Jesús lo cubre todo.

Las personas que van al cielo son todas iguales en un aspecto: son pecadores que han puesto su fe en el Señor Jesucristo ( Juan 1:12 ; Hechos 16:31 ; Romanos 10:9 ).). Han reconocido su necesidad de un Salvador y han aceptado humildemente la oferta de perdón de Dios. Se han arrepentido de sus viejas formas de vivir y se han puesto en camino para seguir a Cristo ( Marcos 8:34 ; Juan 15:14 ). No han intentado ganarse el perdón de Dios, sino que le han servido con alegría con corazones agradecidos (Salmo 100:2 ). El tipo de fe que salva un alma es la que transforma una vida ( Santiago 2:26 ; 1 Juan 3:9-10) y se apoya plenamente en la gracia de Dios.